دير السريان
The Monastery of the Syrians, also known as the al-Surian, is one of the four surviving monasteries in Wadi Natrun situated in an area of the Western Desert. Its valuable collection is a beacon for visitors, who come in reverence to admire its rare relics for their artistic qualities Currently, it is the smallest surviving monastery of Wadi Natrun and is the most famous amongst clergymen and scholars around the world. Although the monastery’s foundations date back to the fourth century AD, it is known as the Monastery of the Syrians because of a group of al-Surian monks who settled in Wadi Natrun in 984 AD. The monastery includes a number of monumental buildings including a fortress, a group of monastic cells, and three large churches named the Virgin Mary, the Cave of Virgin Mary, the Church of Archangel Michael. The Church of the Virgin Mary is the monastery’s main church. Built in 645 AD, it is also its oldest building after the Cave of Anba Bishoy to its west, and features beautiful engravings covering its walls, doors, and domes. In 1994, a team of researchers from the University of Leiden examining the plaster layers covering the walls of the church discovered many frescos (wall paintings) from the seventh to eighteenth centuries AD. Among the depictions are the birth and death of the Virgin Mary, and Jesus Christ carrying her soul. An extensive and rare collection of Syriac manuscripts was discovered in the monastery’s library during the nineteenth century. This unparalleled collection, currently housed in the Vatican Library and other institutions, includes some of the oldest Greek texts by Aristotle, Euclid, and Hippocrates.
بني هذا الدير في القرن السادس الميلادي، وقد سمي بهذا الاسم لأن العديد من الرهبان السوريين أقاموا فيه على مر القرون. نسبت الكنيسة الرئيسية في الدير إلى السيدة العذراء، وتحتوي على جداريات رائعة، ويعلوالهيكل قبة مزينة بمشاهد من الكتاب المقدس مثل منظر يصور ميلاد السيد المسيح. وفي 1988م أدى حريق صغير بالديرإلى تدمير جدارية من القرن الثاني عشر الميلادي، فظهرت تحتها جدارية نادرة تعود إلى عام 950م، وممثل بها مشهد الاحتفال بالسيدة العذراء مريم. ومن أهم سمات الكنيسة أبواب الحرم المقدس وهي مزينة بصور للسيد المسيح، والسيدة العذراء، وقديسين آخرين. اكتشف الأوروبيون مجموعة نادرة من المخطوطات السريانية في مكتبة الدير خلال القرن التاسع عشر الميلادي، وهى موجودة حاليًا بمكتبة الفاتيكان ومؤسسات أخرى، وتشمل تلك المجموعة مخطوطات فريدة من أقدم النصوص اليونانية لأرسطو، وإقليدس، وأبقراط.